“砰”的一声，妓女伊芙应声倒在血泊中。一群匪徒因找不到一位叫面团的黑社会人物，便拿他情妇伊芙开刀。随后，他们又气急败坏地赶到面团的好友胖子那里；胖子惶恐不安，嗫嚅了半天也没说出面团的下落。……金奖影帝罗伯特·德尼罗(RobertDeNiro)饰演艾隆索，是四位主要人物中的老大，本片以艾隆索与其伙伴的犯罪生涯为主轴，是一部描写友谊与对立、忠诚和背叛等人性冲突的黑帮史诗电影，时代背景跨越经济大恐慌、禁酒令及第一次世界大战等美国史上的重要大事。1921年，美国正实行禁酒。在纽约犹太街布朗克斯区，有三个靠小偷小摸过日子的穷孩子，其中面团好打抱不平，深受同伴尊敬。面团则爱恋着同伴胖子的妹妹德博拉，可德博拉一心想当个舞蹈家，不愿搭理他。不久，一位叫麦克斯的穷孩子，又加入了他们一伙。他们租了一条小船，为酒商私运酒，赚来的钱存放在车站的一个贮物箱内，相约今生同享此福。流氓巴格拉知道他们的秘密后，企图侵吞他们的钱财，面团一怒之下，用刀捅死了他；为此被判了12年徒刑。1933年，面团刑满释放，这时，原来的伙伴都已长大成人，仍靠私运酒为生。不过他们的生意越做越大，还经营着妓院。一次，麦克斯带面团去抢劫 ...